Химическая промышленность традиционно является одним из ведущих секторов экономики Финляндии. Группа конкурентоспособных компаний, наиболее тесно взаимодействующих с предприятиями металлургического, лесного, информационного и телекоммуникационного секторов, занимает лидирующие позиции по отдельным товарным группам на мировых рынках химической продукции и формирует кластер химической промышленности, который находится в стране на третьем месте по значимо¬сти после лесообрабатывающей отрасли и машиностроительного сектора.
С 1 июня 2008 г. на территории Евросоюза действует Директива REACH, регламентирующая оборот химических веществ на территории стран ЕС. Директива была введена с целью обеспечения высокого уровня защиты здоровья населения, охраны окружающей среды, повышения конкурентоспособности промышленности стран-членов ЕС и устанавливает новую систему контроля за оборотом химических веществ на территории Евросоюза путем ужесточения природоохранных требований к производству химической продукции внутри ЕС, ее размещению и использованию на европейском рынке, импорту из третьих стран. В сферу действия Директивы входят как отдельные химические вещества в свободной форме, так и химикаты, находящиеся в различных смесях или изделиях.
Для обеспечения системы функционирования нового законодательства, в 2007 году был создан независимый оператор – Европейское Химическое Агентство («ЕХА») со штаб-квартирой в Финляндии (г. Хельсинки). В настоящее время штат сотрудников «ЕХА» составляет около 500 человек.
В Финляндии надзор за рынком химической продукции промышленного и потребительского применения, биоцидов, средств защиты растений и косметики осуществляет Агентство по технической и химической безопасности «ТУКЕС».
Производство химической продукции в стране на протяже¬нии ряда лет остается относительно стабильным. Это обусловлено как наличием высокого спроса на тех рынках, на которые она традиционно экспортируется (Евросоюз, Швеция, Россия, Великобритания и США), так и устойчивым спросом на химическую продукцию внутри страны. По предварительным данным Ассоциации химической промышленности Финляндии, объем производства в отрасли в 2015 году, практически не изменился и составил около 22,45 млрд. евро.
Больше трети (34%) выпускаемой химической промыш¬ленностью товаров приходится на продукты нефтехимии, распределение по другим группам товаров следующее: химикаты и удобрения – 35%, изделия из пластмассы – 9%, фармацевтическая продукция – 9%, резинотехнические изделия – 4%, лаки и краски – 2%, косметические и моющие средства – 1%, прочие товары – 6%.
Общее число занятых в химической промышленности достигает
34 тыс. человек, или около 10% от общего числа занятых в промышленном секторе Финляндии. В зарубежных дочерних предприятиях финских компаний химической отрасли занято более 30 тыс. человек. Структура распределения персонала по секторам химической отрасли страны выглядит следующим образом: 34% заняты в сфере производства и переработки пластмасс, 21% - в производстве химикатов, 13% - в фармацевтике, 8% - в производстве резины и резинотехнических изделий, 8% - в секторе нефтепереработки, 6 % - в производстве лаков и красок, 2% - в секторе моющих средств и косметологии и 8% в других секторах.
Химическая промышленность наряду с технологическими и лесной отраслями промышленности является одним из главных экспортно-ориентированных секторов финской экономики. По данным Таможенного управления Финляндии, доля экспорта товаров химической отрасли в общем объеме финского экспорта в 2015 году составила 11%, в стоимостном выражении – 5,93 млрд. евро (в 2014 году – 6,218 млрд. евро). Снижение связано с сокращением стоимости поставок в Россию из-за ослабления курса российской национальной валюты.
Основными импортерами химических товаров из Финляндии в 2015 году являлись Швеция – 30,3 %, Россия – 16,4 %, Германия – 14,4 %, Нидерланды – 12,3 %, Великобритания – 12,1 %, США – 11,4 %.