Химическая промышленность традиционно является одним из ведущих секторов экономики Финляндии. Группа конкурентоспособных компаний, наиболее тесно взаимодействующих с предприятиями металлургического, лесного, информационного и телекоммуникационного секторов, занимает лидирующие позиции по отдельным товарным группам на мировых рынках химической продукции и формирует кластер химической промышленности, который находится в стране на третьем месте по значимости после лесообрабатывающего и машиностроительного сектора.
С 1 июня 2008 г. на территории Евросоюза действует Директива REACH, регламентирующая оборот химических веществ на территории стран ЕС. Директива была введена с целью обеспечения высокого уровня защиты здоровья населения, охраны окружающей среды, повышения конкурентоспособности промышленности стран-членов ЕС и устанавливает новую систему контроля за оборотом химических веществ на территории Евросоюза путем ужесточения природоохранных требований к производству химической продукции внутри ЕС, ее размещению и использованию на европейском рынке, импорту из третьих стран. В сферу действия Директивы входят как отдельные химические вещества в свободной форме, так и химикаты, находящиеся в различных смесях или изделиях.
Для обеспечения системы функционирования нового законодательства, в 2007 году был создан независимый оператор – Европейское Химическое Агентство («ЕХА») со штаб-квартирой в Финляндии (г. Хельсинки). В настоящее время штат сотрудников «ЕХА» составляет около 589 человек, 30 % сотрудников работает в Хельсинки.
В Финляндии надзор за рынком химической продукции промышленного и потребительского применения, биоцидов, средств защиты растений и косметики осуществляет Агентство по технической и химической безопасности «ТУКЕС».
Производство химической продукции в стране на протяжении ряда лет остается относительно стабильным. Это обусловлено как наличием высокого спроса на тех рынках, на которые она традиционно экспортируется (Евросоюз, Россия и США), так и устойчивым спросом на химическую продукцию внутри страны.
Больше трети выпускаемых химической промышленностью товаров приходится на химикаты и удобрения, распределение по другим группам товаров следующее: продукты нефтехимии – 34%, изделия из пластмассы – 9%, фармацевтическая продукция – 9%, резинотехнические изделия – 4%, лаки и краски – 2%, косметические и моющие средства – 1%, прочие товары – 6%.
Общее число занятых в отрасли достигает 34 тыс. человек, или около 10% от общего числа занятых в промышленном секторе Финляндии. В зарубежных дочерних предприятиях финских компаний химической отрасли занято более 30 тыс. человек. Структура распределения персонала по секторам химической отрасли страны выглядит следующим образом: 34% заняты в сфере производства и переработки пластмасс, 21% - в производстве химикатов, 13% - в фармацевтике, 8% - в производстве резины и резинотехнических изделий, 8% - в секторе нефтепереработки, 6 % - в производстве лаков и красок, 2% - в секторе моющих средств и косметологии и 8% в других секторах.
Химическая промышленность наряду с технологическими и лесной отраслями промышленности является одним из главных экспортно-ориентированных секторов финской экономики. По данным Таможенного управления Финляндии, экспорт товаров химической отрасли в общем объеме финского экспорта в 2018 году оценивается в 7,08 млрд. евро (в 2017 году – 6,8 млрд. евро).
Основными импортерами химических товаров из Финляндии в 2018 году являлись Россия – 670 млн. евро, Германия – 652 млн. евро, Швеция – 651 млн. евро, Нидерланды – 453 млн. евро, США – 432 млн. евро, Бельгия – 299 млн. евро, Великобритания – 281 млн. евро.
Экспорт продукции химической промышленности Финляндии в Россию в 2018 году составил 670 млн. евро (в 2017 году – 730 млн. евро). Наиболее важными статьями экспорта финской химической отрасли являются готовые продукты нефтехимии – 21 %, химикаты – 20 %, фармацевтическая продукция – 8 %, изделия из пластмассы и резинотехническая продукция – 38 %. Крупнейшими компаниями-экспортерами являются: «Несте», «Кемира», «Яра Суоми», «Тиккурила», «Бореалис», «Текнос», «Орион».
Одновременно с этим Финляндия импортирует значительное количество товаров данной категории и сырья. В стоимостном выражении в 2018 году импорт составил 17,6 млрд. евро (в 2017 году – 16,6 млрд. евро). Основными поставщиками в Финляндию химической продукции являются: Швеция –
2,21 млрд. евро, Германия – 1,76 млрд. евро, Россия – 858 млн. евро, Нидерланды – 585 млн. евро.